ചരിത്രം ഉറങ്ങുന്ന മർഡോക്ക് പാർക്ക്: ഒരുകാലത്ത് കാൽഗറിയുടെ ജീവനാഡിയായിരുന്ന ജനറൽ ഹോസ്പിറ്റലിൻ്റെ കഥ

കാൽഗറി നഗരവാസികൾ ഇന്ന് വൈകുന്നേരങ്ങൾ ചെലവഴിക്കാനും വിശ്രമിക്കാനുമെത്തുന്ന പ്രധാന ഇടങ്ങളിലൊന്നാണ് 'മർഡോക്ക് പാർക്ക്'. ബ്രിഡ്ജ്‌ലാൻഡ് പ്രദേശത്ത് പച്ചപ്പുനിറഞ്ഞ പുൽത്തകിടികളും കളിസ്ഥലങ്ങളുമായി പരന്നുകിടക്കുന്ന ഈ പാർക്ക്, ഒരു കാലത്ത് നഗരത്തിന്റെ ആരോഗ്യരംഗത്തെ ഏറ്റവും വലിയ കാവലാളായിരുന്നു എന്ന ചരിത്രം ഇന്ന് പലർക്കും അജ്ഞാതമാണ്. ഏതാണ്ട് ഒൻപത് പതിറ്റാണ്ടോളം കാൽഗറിയുടെ ജീവനാഡിയായി നിലകൊണ്ട വലിയൊരു ആശുപത്രി സമുച്ചയമായിരുന്നു ഈ മണ്ണിൽ തലയുയർത്തി നിന്നിരുന്നത്. 1910-ൽ പ്രവർത്തനമാരംഭിച്ച 'കാൽഗറി ജനറൽ ഹോസ്പിറ്റൽ' നഗരത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്കൊപ്പം വികസിക്കുകയും പിൽക്കാലത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് രോഗികൾക്ക് തണലായ ഒരു പ്രമുഖ മെഡിക്കൽ ഹബ്ബായി മാറുകയും ചെയ്തു.

കാലം മുന്നോട്ടുപോയപ്പോൾ മാറ്റങ്ങളും ഈ ആശുപത്രിയെ തേടിയെത്തി. 1980-കളുടെ അവസാനത്തോടെ കാൽഗറിയുടെ വടക്കുകിഴക്കൻ മേഖലയിൽ പീറ്റർ ലൗഹീഡ് സെന്റർ ആരംഭിച്ചതോടെ, ഈ രണ്ട് ആശുപത്രികളും ഒരൊറ്റ ഭരണകൂടത്തിന് കീഴിലായി. അങ്ങനെ ബ്രിഡ്ജ്‌ലാൻഡിലെ ഈ പ്രധാന ശാഖ 'ബോ വാലി സെന്റർ' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ 1990-കളിൽ ആൽബർട്ടയിലെ ആരോഗ്യരംഗത്തുണ്ടായ വലിയ നയപരമായ പരിഷ്കരണങ്ങൾ ഈ ജനപ്രിയ ആശുപത്രിയുടെ തകർച്ചയ്ക്കാണ് വഴിതുറന്നത്. ആശുപത്രി അടച്ചുപൂട്ടാനുള്ള കടുത്ത തീരുമാനത്തിനെതിരെ വലിയ രീതിയിലുള്ള ജനകീയ പ്രതിഷേധങ്ങളും നിയമപോരാട്ടങ്ങളും നടന്നെങ്കിലും അധികൃതർ ആശുപത്രി കെട്ടിടം പൊളിച്ചുനീക്കാനുള്ള തീരുമാനവുമായി മുന്നോട്ട് പോവുകയായിരുന്നു.

തുടർന്ന് 1997-ൽ ആശുപത്രിയുടെ പ്രവർത്തനം പൂർണ്ണമായും നിലച്ചു. തൊട്ടടുത്ത വർഷം, അതായത് 1998 ഒക്ടോബർ 4-ന് നിയന്ത്രിത സ്ഫോടനത്തിലൂടെ ഈ കൂറ്റൻ കെട്ടിടസമുച്ചയം പാടെ തകർക്കപ്പെട്ടു. കാൽഗറിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുവർണ്ണ യുഗത്തിന്റെ അവസാനമായിരുന്നു അത്. പിൽക്കാലത്ത് ആ സ്ഥലം ഇന്നത്തെ മർഡോക്ക് പാർക്കാക്കി മാറ്റി. കോൺക്രീറ്റ് ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ ഒരു കാലത്ത് അഹോരാത്രം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത ആരോഗ്യപ്രവർത്തകരുടെയും, അവിടെ പുതിയ ജീവിതം തിരികെപ്പിടിച്ച ചികിത്സ തേടിയെത്തിയവരുടെയും ഓർമ്മയ്ക്കായി "കാൽഗറി ജനറൽ ഹോസ്പിറ്റൽ 1910–1998" എന്ന് ആലേഖനം ചെയ്ത ഒരു സ്മാരക മതിൽ മാത്രമാണ് ഇന്ന് ആ പഴയ മെഡിക്കൽ വിസ്മയത്തിന്റെ അടയാളമായി ഈ പാർക്കിൽ അവശേഷിക്കുന്നത്.