ഞാന് കഴിച്ചതില് വെച്ച് ഏറ്റവും വിചിത്രമായ ഭക്ഷണം: ഹോട്ട് ഡോഗ്
By: 600002 On: Oct 25, 2025, 12:03 PM
സി വി സാമുവേല് ,ഡിട്രോയിറ്റ്
എന്റെ മക്കളില് ഒരാള് ഒരിക്കല് എന്നോട് ചോദിച്ചു, 'നിങ്ങള് കഴിച്ചിട്ടുള്ളതില് വെച്ച് ഏറ്റവും വിചിത്രമായ ഭക്ഷണം എന്താണ്?' ഒരു മടിയുമില്ലാതെ, അമേരിക്കയിലെ എന്റെ ആദ്യകാലങ്ങളെപ്പറ്റി (1971 നവംബര്) ഞാന് ഓര്ത്തു.
1971 നവംബര് 21, ഞായറാഴ്ച, തണുപ്പുള്ള ഒരപരാഹ്നമാണ് ഞാന് ന്യൂയോര്ക്കിലെ ജെഎഫ്കെ എയര്പോര്ട്ടില് വിമാനമിറങ്ങി യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സില് എത്തുന്നത്. ആ ആദ്യത്തെ കുറച്ച് വര്ഷങ്ങള് പുതിയ സാഹചര്യങ്ങളോടുള്ള പൊരുത്തപ്പെടുത്തലുകളുടേതായിരുന്നു: പുതിയ സംസ്കാരം, പുതിയ കാലാവസ്ഥ, പുതിയ ആളുകള്, അതിലെല്ലാം വെച്ച് ഏറ്റവും വെല്ലുവിളിയുയര്ത്തിയത് പുതിയ ഭക്ഷണശീലങ്ങളായിരുന്നു. അമേരിക്കന് ഭക്ഷണക്രമവുമായി പൊരുത്തപ്പെടാന് ഞാന് ശരിക്കും ബുദ്ധിമുട്ടി.
ഞാന് കഴിച്ചതില് വെച്ച് ഏറ്റവും വിചിത്രമായ ഒന്നാണ് ഭൂരിഭാഗം അമേരിക്കക്കാരും ഒരു കാര്യമായെടുക്കാത്ത ഹോട്ട് ഡോഗ്. ആ പേര് തന്നെ എന്നെ അസ്വസ്ഥനാക്കി. ഹോട്ട് ഡോഗ് കഴിക്കുക എന്ന ആശയം എപ്പോഴും എന്നെ പേടിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. വളരുന്നതിനിടയില്, നായ ഇറച്ചി കഴിക്കുന്ന സംസ്കാരങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ലേഖനങ്ങള് ഞാന് വായിച്ചിട്ടുണ്ട്, ചിത്രങ്ങള് കണ്ടിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ ഇന്ത്യയിലെ നാഗാലാന്ഡില് നിന്നും അസമില് നിന്നുമുള്ള ചിലര് ഇത് കഴിക്കുന്നത് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് 'ഹോട്ട് ഡോഗ്' എന്ന വാക്ക് കേട്ടപ്പോള് എന്റെ ഭാവന വല്ലാതെ ഉണര്ന്നു. വാലാട്ടി, കുരച്ച് നടന്നിരുന്ന ഒന്നിനെ ആളുകള് സന്തോഷത്തോടെ കഴിക്കുകയാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.
ഞാന് യു.എസ്.എയില് എത്തി കുറച്ച് മാസങ്ങള്ക്ക് ശേഷം ചില അമേരിക്കന് സുഹൃത്തുക്കള് എനിക്കൊരു ഹോട്ട് ഡോഗ് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ, ചിരിച്ചും സാധാരണ പോലെ സംസാരിച്ചും അത് കഴിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോള്, അതില് അസ്വാഭാവികമായി ഒന്നുമില്ലെന്ന് തോന്നി. മോശക്കാരനാവേണ്ട എന്ന് കരുതി ഞാന് അതൊന്ന് സ്വീകരിച്ചു.
അതാ എന്റെ കയ്യില്: ഒരു ബണ്ണിനുള്ളില് വെച്ച, മഞ്ഞളും തക്കാളി സോസും പുരട്ടിയ, മിനുസമുള്ള, ഇളം ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള ഒരു ഹോട്ട് ഡോഗ്. സംശയത്തോടെ ഞാന് അതിലേക്ക് നോക്കി. അത് വായിലേക്ക് വെച്ചപ്പോള്, കുരയ്ക്കുന്ന ഒരു നായയുടെ ചിത്രം എന്റെ മനസ്സില് മിന്നിമറഞ്ഞു.
ഒടുവില്, ധൈര്യം സംഭരിച്ച് ഞാന് ഒരു കടി കടിച്ചു. എന്റെ ആശ്വാസത്തിന്, അതിന് നായയുടെ രുചി ഒട്ടും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, (എങ്കിലും നായയുടെ രുചി എങ്ങനെയിരിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് എങ്ങനെ അറിയാം എന്നത് ഒരു ചോദ്യചിഹ്നമാണ്). പകരം, അത് ഉപ്പുള്ളതും, പുകയുടെ രുചിയുള്ളതും, വിചിത്രമായ സംതൃപ്തി നല്കുന്നതുമായിരുന്നു.
ആ നിമിഷം, 'ഡോഗ്' എന്നത് ബ്രെഡും, ഇറച്ചിയും, മസ്റ്റാര്ഡും (സോസും) അല്ലാതെ മറ്റൊന്നും അല്ലെന്ന് ഞാന് മനസ്സിലാക്കി. ഭക്ഷണമായിരുന്നില്ല, എന്റെ ഭാവനയായിരുന്നു യഥാര്ത്ഥ കുറ്റവാളി. തിരിഞ്ഞു നോക്കുമ്പോള്, ഞാന് ഇത്രയും പരിഭ്രമിച്ചതില് എനിക്ക് ചിരി വരുന്നു. എങ്കിലും, അതിനു ശേഷമുള്ള വര്ഷങ്ങളില്, ഹോട്ട് ഡോഗിലെ 'ഡോഗ്' എന്ന വാക്ക് പോലും എന്നെ അസ്വസ്ഥനാക്കിയിരുന്നു. വിചിത്രമല്ലേ? ചിലപ്പോള് ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് നമ്മള് സ്വയം പറയുന്ന കഥകള് ഭക്ഷണത്തേക്കാള് വിചിത്രമായിരിക്കും.
ഇപ്പോള്, ഇരുപത്തിയഞ്ച് വര്ഷങ്ങള്ക്ക് ശേഷം, ഞാന് ഒരു സസ്യാഹാരിയാണ് (വെജിറ്റേറിയനാണ്). മാംസം കഴിക്കുന്നത് ഒരിക്കലും എന്റെ താല്പ്പര്യമായിരുന്നില്ല. എങ്കിലും, ഹോട്ട് ഡോഗ് ഞാന് കഴിച്ചതില് വെച്ച് ഏറ്റവും ഓര്മ്മയുള്ളതും വിചിത്രവുമായ ഒന്നായി ഇന്നും നിലനില്ക്കുന്നു.